Hoje, 12/04, fazem 60 anos que o primeiro homem foi para o espaço. Em 12 de Abril de 1961, às 9h07 no horário de Moscou, o cosmonauta russo Yuri Gagarin entrou para a história ao iniciar o seu voo a bordo da pequena cápsula Vostok 1 rumo ao espaço - com uma frase que entrou para a história: "Lá vamos nós". A decolagem aconteceu na base de Baikonur, na república soviética do Cazaquistão, que na época era uma instalação secreta.
Foi ele quem descobriu, pela primeira vez, que "a Terra é azul".
Um piloto de jatos da força aérea russa, major com apenas 27 anos de idade na época, Gagarin completou uma volta ao redor da Terra e, 108 minutos após o lançamento, pousou em solo russo – marcando a hegemonia da União Soviética (URSS) na recém inaugurada corrida espacial. Na época, o cosmonauta não possuía controle nenhum sobre a nave – ele apenas ficava sentado enquanto o centro espacial russo manobrava a nave.
Algun anos antes, em 1957, os russos já tinham assustado o mundo ao colocar em órbita o satélite artificial Sputnik, o primeiro satélite em órbita da Terra.
Quando pensamos na corrida espacial que existiu nas décadas de 60 e 70, naturalmente lembramos que os Americanos foram os primeiros (e únicos) a botar os pés na Lua. Ainda mais nós, Brasileiros, que estamos sob uma influência cultural quase total dos EUA, não é?
Recentemente eu tive a feliz oportunidade de visitar uma exposição no Museu de Ciências de Londres, batizada de Cosmonauts, que conta justamente sobre o lado Russo da corrida espacial.
Na exposição eu pude ver que os Russos foram pioneiros em muitas coisas (ou melhor, em quase tudo) durante a corrida espacial. Vejam alguns fatos:
Tudo começou em 1953, quando o cientista chefe de foguetes, Serguei Korolev, propôs o uso dos foguetes R-7, utilizados para lançamento de mísseis balísticos, para envio de um satélite em órbita. Pouco tempo depois, Korolev se tornou o líder do programa espacial soviético. Outra pessoa influente foi o cientista Konstantin Tsiolkovsky, responsável pelos primeiros desenhos e projetos de naves espaciais, trajes espaciais e como seria a vida no espaço;
Em 04 de Outubro de 1957 a Russia largou na frente da corrida espacial, ao lançar o primeiro satélite artificial do mundo, o Sputnik. Seu bip pode ser ouvido no mundo todo, causando fervor na Rússia e terror nos EUA;
Em 03 de Novembro de 1957, a cadelinha Laikase tornou o primeiro cachorro a ir para o espaço, a bordo da Sputnik 2. Infelizmente, ela faleceu após algumas horas em órbita. Os americanos ficaram especialmente preocupados com este vôo, pois o foguete utilizado era poderoso o suficiente para carregar uma carga de meia tonelada, o equivalente a levar uma uma ogiva nuclear pesada através de distâncias intercontinentais;
Lançada em 02 de Janeiro de 1957 com objetivo de chegar até a Lua, a sonda Luna 1 não conseguiu atingir a Lua por um erro na queima de combustível, mas foi o primeiro objeto humano a atingir órnita heliocêntrica. Ao passar pelo cinturão de Van Allen, ajudou a descobrir o vento solar. Foi considerada a "primeira nave cósmica";
A exploração da Lua começa em 14 de Setembro de 1959, quando a sonda russa Luna 2atinge a Lua, após um vôo de 36 horas em direção ao satélite. Ela foi o primeiro objeto feito pelo homem a atingir a superfície da Lua e, assim, a alcançar algum corpo celestial;
Em 1960 as cadelas Belka e Strelka foram juntas para o espaço a bordo da nave Sputnik-5 e retornaram a vivas, a salvo. A cadela Strelka deu a luz a 6 filhotes, um dos quais foi dado de presente para a primeira-dama americana, Jacqueline Kennedy, pelo líder russo Nikita Khrushchev;
Yuri Gagarin entrou para a história em 12 de Abril de 1961, ao se tornar o primeiro homem a ir para o espaço, a bordo da nave Vostok;
Em 16 de Junho de 1963, Valentina Tereshkova foi a primeira mulher e também o primeiro civil a ir para o espaço, orbitando a Terra por aproximadamente 3 dias (70 horas e 50 minutos, em 49 voltas em torno da Terra) a bordo de uma Vostok-6;
12 de Outubro de 1964: A capsula Voskhod 1 é a primeira a levar mais de uma pessoa ao espaço - 3, para ser exato, frente ao iminente inicio do programa Gemini dos EUA, que tinha naves pilotadas por 2 tripulantes. A honra coube aos 3 cosmonautas Vladimir Komarov (comandante da missão), Konstantin Feoktistov (Engenheiro) e Boris Yegorov (médico). Devido a falta de espaço dentro da espaçonave, algumas novidades foram implementadas. Entre elas, a nave teve que receber foguetes que permitissem o seu pouso, pois não havia como ejetar os tripulantes (prática adotada até então). Também foi o primeiro vôo espacial realizado sem que a tripulaçào vestisse seus trajes espaciais, para que os três pudessem caber dentro da capsula;
Alexei Leonov realizou a primeira caminhada espacial em 18 de Março de 1965, a bordo da espaçonave Voskhod 2 (o vídeo abaixo foi retirado do site da NASA);
Em 03 de fevereiro de 1966, o satélite Luna 9 foi o primeiro a pousar suavemente na Lua. Também foi o primeiro a enviar fotos de lá;
Enviada em 31 de Março de 1966, o satéliteLuna 10 é considerado o primeiro "satélite artificial" da Lua. Equipada com diversos equipamentos científicos, o satélite entrou em órbita da Lua em Abril de 1966 e permaneceu lá percorrendo 460 voltas ao redor da Lua;
Em Abril de 1967, o cosmonauta Vladimir Komarov tornou a primeira pessoa a ir para o espaço duas vezes, mas infelizmente ele também foi o primeiro a morrer em missão, durante o pouso da sua nave Soyuz 1 (que, após vários problemas durante o vôo, teve falha no para-quedas principal durante a reentrada na Terra). O projeto da Soyuz 1 tinha diversos problemas, mas os líderes soviéticos se recusaram a adiar oou abortar a missão. Komarov embarcou na Soyuz 1 sabendo que provavelmente não voltaria vivo para a Terra;
No dia 24 de Setembro de 1970
a sonda Luna 16 tornou-se a primeira missão robotizada a trazer amostras da Lua de volta para a Terra - 101 gramas de solo lunar (após 5 tentativas de enviar sondas semelhantes sem sucesso);
Em 17 de Novembro de 1970 o "rover" (jipe) lunar Lunokhod 1 pousou na Lua. Ele foi o primero "rover" robótico de controle remoto movendo livremente em outro corpo espacial - ao todo, a Rússia enviou 2 deles. Na época a revista americana Time descreveu o fato como "o primeiro grande passo dos robôs em outro corpo celestial" ("the first giant step for robotkind on another celestial body"). Ele estava equipado com refletores que até hoje estão em funcionamento e são utilizados para ajudar a medir a distância entre a Terra e a Lua;
Em 15 de Dezembro de 1970 a sonda Venera 7 torna-se o primeiro objeto a pousar em outro planeta: Vênus.
Nesse meio tempo, no final da década de 60 e início dos anos 70 a Rússia estava trabalhando no seu projeto de enviar um homem a Lua. Para isso, foi desenvolvido o módulo lunar LK-3, capaz de enviar um cosmonauta até a Lua.
O problema é que ele exigiu a criação de um novo foguete, N1, que apresentou diversos problemas em seu projeto. A segunda tentativa de lançamento, ocorrida em 03 de Julho de 1969 (apenas 13 dias antes do lançamento da Apollo 11), foi uma falha catastrófica: destruiu todo o foguete e o complexo de lançamento. Se não fosse por isso, o primeiro homem a pousar na Lua teria feito isso duas semanas antes de Neil Armstrong, e seria o russo Alexey Leonov.
Essa história está resumida em uma apresentação que eu preparei para a Campus Party 2016:
Podemos ver que a idéia de que os EUA ganharam a corrida espacial é muito injusta, pois na verdade a União Soviética (atual Rússia) liderou a corrida espacial desde o começo, só perdendo na parte da competição que dizia respeito a levar um homem até a Lua.
A propósito, em 2012 a Wired publicou uma matéria com vários posters soviéticos (originais) relacionados a corrida espacial que estavam a leilão, na época. São muito lindos!
É isso mesmo... Recentemente a Agência Espacial Européia (European Space Agency, ESA) utilizou uma nave espacial, batizada de Rosetta, para levar a sonda Philae até o cometa 67P/Churyumov–Gerasimenk, que atualmente está a cerca de 510 milhões de kilômetros da Terra. A Rosetta e a sonda Philae viajaram mais de 6 bilhões de kilometros até o cometa, que orbita o Sol a velocidade de até 135mil km/h e chega a se aproximar da órbita de Júpiter. Elas viajaram quase 10 anos viajando pelo espaço (a nave foi lançada em Março de 2004) ayé que a sonda fizesse o incrível pouso na superfície do cometa, para pegar carona e transmitir fotos e dados científicos sobre ele.
Um dos aspectos interessantes dessa missão é que, como o sinal da sonda demora cerca de 30 minutos para chegar até a Terra, todo o procedimento de pouso foi feito de forma robotizada e autônoma.
Isso nos mostra até aonde a tecnologia atual nos faz chegar: pousar as cegas em um cometa voando pelo espaço sideral !!!
E viva os robôs !!!
A ficção científica nos forneceu dezenas de personagens robóticos em livros, filmes e desenhos animados, que até hoje povoam nossa imaginação, desafiando os limites da tecnologia. Para homenagear os robôs reais e da ficção científica, a Carnegie Mellon criou em 2003 o Robot Hall of Fame.
Quais são os seus robôs favoritos na ficção científica? Seguem os meus...
Nesta última sexta-feira, dia 08 de julho, a NASA lançou a última missão dos ônibus espaciais, e assim encerrou uma era na exploração especial. Neste dia, o ônibus espacial Atlantis foi lançado no Cabo Canaveral, na Flórida, para sua última missão espacial, que marcou também a aposentadoria definitiva das naves da Nasa, após um pouco mais de 30 anos de atividade e, com esta, 135 missões no espaço.
Segundo o astronauta brasileiro Marcos Pontes, os ônibus espaciais poderiam continuar em operação, e seu projeto era considerado 50 anos adiantado na época em que foi concebido. Porém, os dois acidentes (o Challenger em 1986 e o Columbia em 2003), o alto custo de operação e, de certa forma, a crise econômica nos EUA, minaram o projeto. Pelo que eu vi na imprensa, apesar dos ônibus espaciais serem reaproveitáveis, o seu custo de operação era superior ao dos foguetes tradicionais. O interessante é que a NASA não tem um projeto de nave espacial substituta, e a partir de agora, os astronautas americanos terão que pegar carona nos foguetes russos, enquanto a agência espacial espera a iniciativa provada americana fornecer opções de naves.
Posso estar errado, mas para mim, o final dos ônibus espaciais diminui também nossos sonhos de exploração espacial. A partir de agora, somente veremos astronautas viajando pelo espaço em filmes de ficção científica. E mesmo assim, de agora em diante, talvez não tenhamos tantos filmes aonde astronautas humanos exploram o universo (como a sensacional franquia Jornada nas Estrelas), mas os filmes de ficção serão mais voltados para estórias aonde extraterrestres chegarão até nós, aqui na Terra (ou invadirão o nosso planeta).
domingo, dia 19 de Julho, foi comemorado o Mandela Day, evento que marcou o aniversário de 91 anos do Nelson Mandela;
segunda, dia 20 de Julho, comemoramos 40 anos que o homem pisou na lua
Após 27 anos preso por combater o regime totalitário e segregacionista na África do Sul, conhecido mundialmente como Apartheid, Nelson Mandela até hoje representa o maior ícone da luta contra o racismo e o preconceito. O dia 19 de julho, data de seu aniversário, é celebrado em todo o mundo como uma forma de motivar todos nós a colaborarmos para um mundo melhor e mais justo. Este ano o centro das comemorações foi em Nova York, onde foi realizado o concerto do Mandela Day, com a presença de dezenas de celebridades e artistas americanos e internacionais. O vídeo to concerto foi disponibilizado livremente no site www.46664.com (46664 representa o número que o Mandela recebeu quando estava na prisão - ele era o prisioneiro número 466 que deu entrada em 1964). Há 40 anos atrás, mais precisamente em 20 de Julho de 1969, Neil Armstrong deu aquele pequeno passo que ficou famoso como um grande passo para toda a humanidade (em suas palavras, "One small step for a man, one giant leap for mankind"). Como fruto da corrida espacial, alimentada pela guerra fria, a NASA conseguiu o maior de todos os feitos: levar o homem a Lua (e trazer de volta) através da missão Apolo 11, formada pelos astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin (o segundo homem a pisar na Lua) e Michael Collins.
O acidente ocorreu em fevereiro de 2003, quando o ônibus espacial Columbia explodiu durante sua reentrada na atmosfera após completar sua missão no espaço (veja uma reportagem sobre o acidente aqui). Para delírio dos aficionados por perícia forense, o HD foi identificado em meio aos destroços do acidente armazenados no Kennedy Space Center e enviado para uma empresa especializada em recuperação de dados (Ontrack Data Recovery). A empresa conseguiu recuperar 99% dos dados do HD, que eram referentes a uma das pesquisas científicas realizadas durante o último vôo do ônibus espacial. Os dados recuperados permitiram que a pesquisa fosse concluída.
O Columbia se desintegrou no retorno de seu último vôo espacial, matando todos os seus 7 ocupantes e espalhando destroços pelos estados do Texas e Luisiania. O HD, um Seagate de 400GB, foi recuperado 6 meses depois do acidente. Após a explosão da nave, ele "sobreviveu" a entrada na atmosfera, ao fogo, a queda e estava caído em um lago seco em meio aos destroços, cercado por metais retorcidos e derretidos.
Segundo uma reportagem bem detalhada da ComputerWorld, o HD estava quase irreconhecível. A controladora (uma placa de circuitos que fica na parte inferior do HD) estava queimada, com todos os seus componentes destruídos. Todas as peças de plástico tinham derretido, todos os chips eletrônicos estavam queimados e o selo de borracha que vedava o HD também havia derretido, deixando muita sujeira entrar. Os especialistas conseguiram limpar e recuperar os pratos do HD, montá-lo no chassis de um outro HD semelhante e, assim, ler cerca de 99% da informação que permanecia lá. O trabalho foi feito em 2 dias, mas a análise dos dados durou mais alguns anos.
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